[Livre] À ouvrir en cas d’apocalypse, Lewis Dartnell, review & critique

L’hôpital du bidouillage

Pour se dépatouiller dans un monde pos­t­apocalyptique, le plus simple dans les premiers temps serait bien sûr de récupérer le maximum d’objets encore utilisables. Mais pour certains domaines, dont la médecine, cette période de facilité serait fort courte. D’après certaines études, indique Lewis Dartnell sans les citer, jusqu’à 95 % de l’équipement médical offert aux hôpitaux deviendrait inopérant au cours des cinq ans suivant leur acquisition. L’entreprise Design that Matters propose des solutions de garage pour les communautés pauvres et en voie de développement. Besoin d’une couveuse pour des prématurés ? Trouvez une vieille voiture ! « Des phares scellés servent d’éléments chauffants, la ventilation du tableau de bord fait circuler l’air filtré, une sonnette d’entrée sert d’alarme et une moto d’alimentation électrique de secours en cas de coupure de courant, ou lorsqu’il faut déplacer la couveuse », indique le chercheur. La compagnie a mis en marché récemment une machine à photothérapie, pour les cas de jaunisse chez les poupons, facile à comprendre, à faire fonctionner et à entretenir, qui réduit de 40 % le temps d’exposition du bébé, le tout pour les hôpitaux ruraux.
 
Éloge de la curiosité

Une nouvelle civilisation ferait ses propres recherches, et par conséquent ses propres trouvailles. En science, a déjà dit Isaac Asimov, la phrase qui annonce de nouvelles découvertes n’est pas réellement « Eurêka ! », mais plutôt « Mais comme c’est bizarre… ». Au fil de son livre À ouvrir en cas d’apocalypse, Lewis Dartnell narre la petite histoire de plusieurs découvertes. Celle du microbe, par exemple, survenue lorsqu’Antonie Van Leeuwenhoek, en 1674, eut l’idée d’examiner le fruit inférieur de sa gastro-entérite, pour y découvrir « des animalcules se déplaçant très joliment », avec un ventre « pourvu de plusieurs petites pattes ». L’homme observa aussi, tant qu’à y être, ses propres spermatozoïdes. La découverte, en 1928, de la pénicilline par Alexander Fleming fut tout aussi hasardeuse : l’homme avait laissé traîner, pas lavée, une boîte de bactéries nées de fluides infectés, et a remarqué une zone translucide épargnée par les moisissures. La souche à l’origine de la plupart des antibiotiques à base de pénicilline produits dans le monde aujourd’hui a quant à elle été « isolée sur un melon cantaloup moisi d’un marché de l’Illinois », rappelle Dartnell.
 
Semer pour durer

Un des défis postapocalypse sera, par exemple, de trouver des graines d’espèces végétales traditionnelles, car la plupart de celles qu’on utilise aujourd’hui proviennent d’hybridation : de nouveaux hybrides doivent être plantés chaque année. Il faudrait donc piller les banques phytogénétiques. La plus grande, la Millennium Seed Bank, est près de Londres. La Réserve mondiale de semences du Svalbard, elle, est sur l’île norvégienne de Spitsberg. Elle est construite à 125 mètres sous terre pour bénéficier du pergélisol en cas de coupure de courant, et faite de murs de béton armé d’un mètre d’épaisseur et de portes antisouffle. Les grains de blé et d’orge y seraient protégés pendant plus d’un millénaire, mais bonne chance pour y accéder, et y pénétrer. Ici, il faudrait plutôt se taper un long pèlerinage à Saskatoon, où se trouve la Banque de matériel phytogénétique de Ressources phytogénétiques du Canada. Car le Jardin botanique de Montréal ne conserve que des graines à moyen terme, et surtout des espèces typiquement québécoises susceptibles d’intéresser d’autres jardins botaniques : érable, iris, mais pas de blé ni de sarrasin.

L’hôpital du bidouillage
Pour se dépatouiller dans un monde pos­t­apocalyptique, le plus simple dans les premiers temps serait bien sûr de récupérer le maximum d’objets encore utilisables.
Mais pour certains domaines, dont la médecine, cette période de facilité serait fort courte. D’après certaines études, indique Lewis Dartnell sans les citer, jusqu’à 95 % de l’équipement médical offert aux hôpitaux deviendrait inopérant au cours des cinq ans suivant leur acquisition.

p64 : "de la laine de verre subtilisée dans un placard de cuisine quelconque s'enflammera spontanément quand vous la frotterez contre les bornes d'une batterie de 9 volts"

p67 : une bouteille d'eau de javel dénichée sous un évier vous permettra de purifier plus de 2000 litre d'eau- presque deux ans pour une seule personne.

p69 : le fromage, comme à peu près toute la nourriture des rayons traiteur, aura moisi en quelques semaines.

p82 : De nos jours, environ un milliard de véhicules à moteur parcourent les routes de notre planète, et chacun d'eux possède un alternateur récupérable. Mettez le contact, et un courant continu parfaitement stable de 12 volts apparaîtra aussitôt à ses bornes.

p83 : Une solution plus simple consisterait à se servir des moteurs à aimants permanents d'outils électriques tel que les perceuses sans fil ou les tapis de course des salles de sport. Si vous lancez de force la broche moteur, elle fonctionnera à l'envers et produira un courant électrique au niveau de ses bornes.

l'intensité variera avec la vitesse.

p80 : Avec suffisamment de détermination, vous parviendrez certainement à régler la plupart des désagréments : en installant des groupes électrogènes pour les ascenseurs, la climatisation et les pompes à eau par exemple.

p82 : Vous devriez également être en mesure d'utiliser les grandes éoliennes qui parsèment les collines environnantes pour vous assurer une électricité renouvelable, ce qui retardera en outre l'épuisement de vos réserves de combustible. Une seule d'entre elles suffit à fournir plus d'un mégawatt de puissance, assez pour alimenter un millier de maisons modernes.

p147 : la séparation de l'alcool d'une soupe de ferments exploite une différence de propriétés des deux composants -dans ce cas, le fait que l'éthanol a un point d'ébullition inférieur à celui de l'eau. [...] On tient un bol du mélange fermenté au dessus d'un feu, avec un récipient collecteur positionné sur un rebord, ainsi qu'un troisième récipient, pointu et remplis d'eau froide, placé directement au dessus du tout; on recouvre alors d'un drap l'ensemble de l’installation. Le feu chauffe le mélange, duquel l'éthanol s'échappe en premier, pour se condenser ensuite sous le récipient d'eau, plus frais, et s'égoutter dans le plat central.

p78 : Si d'aventure vous faites face à une infection potentiellement mortelle, n'hésitez donc pas à utiliser la boîte d'antibiotiques, même périmée depuis longtemps, que la chance aurait mise sur votre route. Quand bien même les effets d'un produit pharmaceutiques diminuent à mesure que l'ingrédient actif contenu dans le comprimé se dégrade chimiquement, il n'y a guère de risques que cela vous fasse grand mal.

Dartnell s'en tient à l'aspect technologique- qu'il traite avec brio

il permettrait, j'en suis convaincu, d'accélérer le processus de redémarrage d'une société industrialisée, parce qu'il énumère et résout une série de problèmes qui feront obstacles à une société dépourvue de connaissances scientifiques

il donne des idées, des pistes

Parfait pour améliorer sa culture générale. Médecine, agriculture, chimie... tout pour comprendre les bases de la technique. A lire absolument!

four a arc électrique. Il s'agit fondamentalement d'un soudeur à arc géant.  [...] L'acier fondu se déversera alors comme d'une bouilloire. [...] Dans un contexte post-apocalyptique, maîtriser le fonctionnement d'un four a arc voltaique a partir d'électricité renouvelable aura son importance pour produire de l’énergie thermique sans trop puiser dans vos réserves de combustible.

The Ultimate Guide To Rebuilding A Civilization. Over 400 pages of detailed and catchy illustrations.

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